Stefan Wilson spricht über einen Unfall, der ihn vom Indy 500 2023 fernhielt

Weniger als drei Wochen, nachdem er auf einer Trage lag, ist Stefan Wilson wieder auf den Beinen und steht genau auf der Strecke des Unfalls, der dazu führte, dass er das Indianapolis 500 2023 verpasste.

Es ist Mittwochnachmittag und Wilson steht in der Nähe der gemauerten Start-/Ziellinie auf dem Indianapolis Motor Speedway. An seiner Seite halten IMS-Präsident Doug Boles und IndyCar-Präsident Jay Frye eine besondere Präsentation. Wilson trägt eine Orthese, die seinen Oberkörper hochstreckt, eine Erinnerung daran, warum er dieses Jahr am Renntag nicht in einem Auto die Start-/Ziellinie überquerte.

„Zuallererst wissen wir, wie viel das Indy 500 Ihnen und Ihrer Familie bedeutet und wie hart Sie gearbeitet haben, um hierher zu kommen, und wie hart die Qualifikationsleistung war“, sagte Boles, „und Sie haben es verdient, ins Rennen zu starten.“

Anschließend überreicht Frye Wilson einen Starterring für das Indy 500 2023.

„Das bedeutet mir sehr viel“, sagt Wilson später, „vielen Dank.“

Wilson qualifizierte sich tatsächlich für das Indianapolis 500 2023 mit einem Vier-Runden-Durchschnitt von 231,648 Meilen pro Stunde. Dies war genau die Strecke, auf der er 2018 beinahe Geschichte geschrieben hätte. Er führte das diesjährige Indianapolis 500 nur wenige Runden vor Schluss an, ging aber an die Box und belegte schließlich den 15. Platz. Seitdem hat er beim Indianapolis 500 kein besseres Ergebnis erzielt.

Das Indy 500 2023 sollte eine weitere Chance für Wilson sein. Doch das änderte sich am Montag nach der Qualifikation.

Während des Trainings rammte Katherine Legge Wilsons Auto hinten. Legges Auto vermied in einer Kurve einen Frontalzusammenstoß mit der SAFER-Barriere. Bei Wilson war dies jedoch nicht der Fall.

„Ich erinnere mich, dass ich in der Mitte der Ecke von hinten getroffen wurde“, sagte Wilson am Mittwoch. „Wirklich irgendwie bizarr. Man erwartet nicht, dass das genau dort passiert. Es ist ungewöhnlich, bei der Geschwindigkeit, die wir in dieser Position auf der Strecke gefahren sind, getroffen zu werden.“

Wilson verspürte einen stechenden Schmerz im Rücken. Er wurde auf einer Trage weggetragen, gab aber mehrmals ein Zeichen mit dem hochgestreckten Daumen. Er ging ins Krankenhaus, wo er sagte, die ersten Röntgenbilder seien ermutigend. Aber dann hatte er ein MRT, das eine ernstere Situation offenbarte. Er erlitt einen Bruch des zwölften Brustwirbels und konnte nicht am Indy 500 2023 teilnehmen.

„Die schmerzhafteste Erfahrung von allem“, sagte Wilson, „war, diese Nachricht zu erhalten.“

Wilson wurde operiert. Ein Mann, der gerade mit mehr als 200 Meilen pro Stunde geflogen war, brauchte nun die Hilfe seiner Frau bei kleinen Aufgaben. Laufen und Gewichte heben zu können schien so weit weg zu sein. Er wurde von James Hinchcliffe und Romain Grosjean besucht, die beide durch einen Unfall schwere Verletzungen erlitten haben. Am Tag vor dem Rennen veröffentlichte Wilson auf Twitter ein Video, in dem er behutsam aufstand und dann langsam ging. Die Überschrift: „Ich bin zurück.“

„Man schaut sich an, was man vor dem Vorfall hatte, die Mobilität und die Funktion, die man hatte – und das ist einfach verloren“, sagte Wilson. „Und so waren die ersten paar Tage einfach hart. Es fühlte sich an, als wäre es unmöglich, einen Berg zu erklimmen, und jeden Tag wurde ich ein bisschen besser, ein bisschen stärker, ein bisschen zurück zur Normalität, das hat mich sehr positiv gestimmt.“ Letzte Woche. Nur um die Fortschritte zu sehen, die ich mache. Und jetzt scheint es nicht mehr so ​​ein unmöglicher Berg zu sein, den man besteigen kann.“

Wilson verfolgte das Indy 500 2023 im Fernsehen. „Es war ein wildes Rennen“, sagte Wilson. „Ich wünschte nur, ich wäre da draußen.“ Die Präsentation am Mittwoch ändert daran nichts, der Ring verleiht ihm jedoch einen Teil des Prunks. Wilson hatte tatsächlich eine SMS an Graham Rahal geschickt, der Wilsons Platz im Rennen einnahm und scherzhaft sagte, er wolle einen Starterring. Für Wilson war es besonders bemerkenswert wegen der Durchschnittsgeschwindigkeit, die er in der Qualifikation über vier Runden erreichte.

Aber es hat am Mittwoch Früchte getragen. Die Bescheidenheit des 33-Jährigen wurde deutlich, als er zugab, dass er nicht erwartet hatte, dass es bei der Präsentation Medien geben würde.

„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass um mich herum so viel Trubel herrscht, wenn ich einen Ring in die Hand nehme – einen Qualifikationsring“, sagte Wilson. „Ich bin wirklich stolz auf die Unterstützung, die ich von der Fangemeinde erhalten habe. Die IndyCar-Fangemeinde und die IndyCar-Community als Ganzes waren überwältigend und machen mich wirklich demütig.“

Wilson konzentriert sich nun darauf, sich für das Indy 500 im nächsten Jahr zu erholen. Er soll drei Monate lang trainieren, bevor er mit intensiverem Training beginnen und wieder zu Kräften kommen kann. Es wird erwartet, dass er mindestens sechs Monate von seiner Rückkehr entfernt ist. Sein Ziel ist es, beim Indy 500 2024 wieder dabei zu sein.

„Ich zähle jeden Tag die Tage herunter“, sagt Wilson, als er am Mittwoch in der Nähe der Start-/Ziellinie steht.

„Ich möchte einen, der etwas schneller ist“, sagt er und zeigt lachend auf den Ring.