Die NBA-Finals stehen hoch im Kurs

Von Josh Planos

Zwei Tage vor Spiel 1 der NBA Finals , Jimmy Butler gab das Schlägersignal. Weniger als 24 Stunden später antworteten der Friseur Kenny Duncan und die Zopfspezialistin Florence Lawson auf den Anruf. Der Miami Heat All-Star hing in einem Hotelzimmer in Denver, und Duncan und Lawson arbeiteten hart daran, sicherzustellen, dass Butler seinem Wunsch entsprechend unter den hellsten Lichtern des Sports „frisch bleiben“ würde.

Duncan ist Miteigentümer des Main Attraction Unisex Salon in West Philly und kam 2018 zum ersten Mal mit Butler in Kontakt, nachdem er zu den Sixers transferiert wurde. Auch wenn Butler mittlerweile mehr als 1.000 Meilen entfernt in South Beach spielt, sind die beiden in Kontakt geblieben. Und Butler hat sich wiederholt an Duncan und Lawson gewandt, während er auf der Jagd nach seiner ersten NBA-Meisterschaft ist. Als sich Butler zu Himmy entwickelte – er stellte den Nachsaison-Rekord der Franchise in Sachen Scoring auf, führte die Heat in Punkten, Assists, Steals, Blocks und explizitem Selbstvertrauen an – war Lawson der Maestro hinter Butlers Zöpfen. „Er hat mich in seiner Gruppe willkommen geheißen, als ob ich schon seit Jahren dort wäre“, sagte Lawson. „Es war eine erstaunliche Reise. Seine Haare sind ein wirklich wichtiger Teil von allem, Jimmy.“ Das zeigt sich: Im September erschien Butler mit Dreadlocks beim Media Day – mit der Absicht, wie er erklärte, „das Internet verrückt zu machen“.

Als Spiel 1 am Donnerstagabend endete, waren Duncan und Lawson wieder zu Hause in Pennsylvania. Sie haben Hunderte anderer Kunden zu betreuen, darunter den amtierenden MVP Joel Embiid.

Das ist Teil des Jobs. „Es ist nicht abzusehen, wann Sie aufgerufen werden“, sagte Lawson. „Ich bin zu 100 % erreichbar.“ Sie sprach über ihre eigene Arbeit, aber sie hätte genauso gut über ihre gesamte Branche sprechen können: eine ausgewählte Gruppe, die rund um die Uhr daran arbeitet, das Aussehen Ihres Lieblingsprofisportlers zu kuratieren. Die Spieler sind nicht die einzigen, die von der globalen Plattform profitieren, die die NBA-Finals bieten. Ein Friseur sagte gegenüber GQ: „Dies ist der Moment, etwas Lärm zu machen.“

Jimmys Zöpfe.

So willst du sein ein Friseur mit prominenter Kundschaft? Jemand, auf den sich die besten Basketballspieler der Welt verlassen, wenn sie durch die Playoffs kämpfen? Beginnen Sie mit den Grundlagen. Bauen Sie Ihre Fade-Fabrik aus: Burst, Drop, Skin, Taper, Temple, Undercut. Fügen Sie Längenvariationen hinzu. Mischen und Anpassen. Werten Sie Ihre Bartpflege auf. Deine Linienführung. Ihr Kundenservice. Wiederholungen über Wiederholungen über Wiederholungen. Ringlichter auf Ringlichter auf Ringlichter. Netzwerk und Netzwerk und Netzwerk. Mahlen, hetzen, stapeln.

Konkret: Seien Sie auf die Arbeit vorbereitet. Wenn du erschöpft bist. Wenn Sie hungrig sind. Wenn Ihre Familie Sie braucht. Wenn das Letzte, was Sie tun möchten, ein weiteres heißes Handtuch vorbereiten oder sich den mittleren Platz auf einem Spirit Red Eye sichern möchte.

Dies ist ein Handwerk für Künstler, aber eine Beschäftigung für Unnachgiebige. Das ist ein Trott, über den sie Modelo-Werbespots schreiben. Es ist eine Reise, die mit ein paar unsicheren Handbewegungen abrupt enden kann. Eine Branche, in der der neueste Social-Media-Tag eine Lawine neuer Kunden auslösen könnte.

Um mehr über diejenigen zu erfahren, die das Selbstvertrauen und den Selbstausdruck von Sportlern stärken, während sie den Playoff-Schnellkochtopf manövrieren, sprach GQ mit einem Dutzend Friseuren mit Kunden in und um die Liga, Friseuren und Twist-Spezialisten, die Starter, Reservespieler, Trainer usw. unterstützen Experten.

Sie sind eine seltene Rasse. Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums gibt es in den USA schätzungsweise 12.690 Friseure. Mittlerweile gibt es rund 450 Spieler in der NBA, von denen nur 30 in den NBA-Finals vertreten sind. Viele verlassen sich durch Mundpropaganda auf das gleiche Talent.

Ein Friseur schätzte, dass 90 % der Spieler in der Liga wöchentlich gestrichen werden und dass diese Zahlen in den späteren Runden der Playoffs sogar noch höher ansteigen, da jedes Spiel eine weltweite Anziehungskraft hat. Fast alle dieser Termine werden in Hotelzimmern abgehalten, in luftdichten Fenstern, die den Spielern vor dem Hinweis zur Verfügung stehen. Manche sind abenteuerlustiger: Ein Friseur erzählte, wie er einmal jemanden auf der Ladefläche eines Lastwagens aufreihen musste. Ein anderer hatte einen Kunden direkt im Badezimmer neben einer Sauna – „einer Badezimmersauna, wenn man so will.“ Die Starter sind nicht die einzigen, die aufgeräumt werden wollen: Ty Jerome von den Golden State Warriors ließ Friseur Michael Nguyen vorbeischauen, als sein Team in der Eröffnungsrunde gegen Sacramento spielte, obwohl Jerome in der gesamten Nachsaison ein DNP war. Marcus Harvey, ein in Atlanta ansässiger Friseur, der Spieler wie LeBron James, Damian Lillard und Klay Thompson betreut hat und auch als persönlicher Friseur von Nas auf Tour fungiert, sprach mit GQ in den Minuten, nachdem er Grant Hill zum NBA-Fernsehgerät geschickt hatte für die Pregame-Show. Marcus „Burger“ Williams zog größtenteils nach Houston, um als persönlicher Friseur für ESPN-Analyst Kendrick Perkins zu arbeiten, was ihn in den letzten Monaten beschäftigt hatte.

„Sie wissen, dass Ihr Schnitt von Tausenden von Menschen gesehen werden wird“, sagte Brandt Day, Friseur bei Berk's Barbershop in Lincoln, Nebraska. „Sie können nicht zulassen, dass Ihr Kunde vor aller Welt wie ein Chaos aussieht. Während der NBA-Finals schauen viele Friseure jeden Tag fast die Hälfte des Tages im SportsCenter zu.“

Von den Herausgebern von GQ

Von den Herausgebern von GQ

Von Tyler Chin

„Um ehrlich zu sein, ist es eines der besten Gefühle überhaupt, dass Millionen von Menschen seine Arbeit sehen“, sagte Jaylen Babb-Harrison, alias JBH Fresh, ein in Toronto ansässiger Friseur und Gründer von JBH Fresh Private Barbering & Grooming Kunden wie Porter, Scotty Barnes und Dalano Banton.

Wenn es bei einem NBA-Kunden Druck gibt, insbesondere bei einem, der jeden Abend in den Playoffs eine wirklich globale Bühne hat, hat keiner derjenigen, die mit GQ gesprochen haben, zugegeben, dass man ihn gespürt hat.

„Ich stehe nicht unter Druck, jemandem die Haare zu schneiden“, sagte K_Col3, ein in Milwaukee ansässiger Friseur, der Kunden wie Giannis Antetokounmpo, Desmond Bane und den amtierenden Defensivspieler des Jahres Jaren Jackson Jr. betreut. „Es ist nur ein weiterer Schnitt. Ich kenne meine Arbeit.“ Ich kenne also das Ergebnis. Es wird schön. Der einzige Schnitt, der mich nervös gemacht hätte, wäre Kobe gewesen.

Der Respekt vor dem Handwerk und dem Kunden schwanke nicht, unabhängig von den Umständen, sagten Friseure gegenüber GQ, aber die Möglichkeit, seine Kunst weltweit erleben zu lassen, sei etwas Besonderes.

„Es ist wie ein Echo; es ist alles auf einmal“, sagte Williams. „Die ganze Welt kann Ihr ganzes Leben auf einmal durch diese Kamera sehen. Es ist ein unglaubliches Gefühl.“

Und jeder Friseur erinnert sich an seinen ersten Moment im nationalen Rampenlicht.

„Das ist ehrlich gesagt eines der besten Gefühle überhaupt“, sagte Babb-Harrison. „Das erste Mal, dass ich es erlebte, war mit Gary Trent Jr. beim Heimauftakt in Toronto. Ich erinnere mich, dass ich mir das ganze Spiel angeschaut habe, sogar die Intros, und ich war einfach gefangen. Er senkte den Kopf und berührte den Cut sozusagen.“ und es zur Schau zu stellen, und ich erinnere mich nur noch daran, wie stolz dieser Moment war.

Vorausgesetzt natürlich, Sie können herausfinden, wo Sie das Spiel finden.

Kurz vor dem NBA All-Star Game 2023 bediente Ebo, ein in LA ansässiger Flechter namens BraidsByBo, einen Mann namens Kawhi Leonard. „Wir hatten ein tolles, fließendes Gespräch“, sagte sie. Leonard sagte ihr, sie solle sich auf das Spiel einschalten. Das einzige Problem? Ebo wusste nicht, an welchen Kanal er sich wenden sollte. Sie rief verzweifelt ihre Cousine an. „Ich frage mich: Wie schaut man Sport?“ sie erinnerte sich. „Am Ende habe ich es verstanden, weil es eine Weile gedauert hat, herauszufinden, wie man diese Apps herunterlädt.“

Irgendwann war ein Friseur an der Frisur von Tyler Herro beteiligt. Wir denken.

Von den Herausgebern von GQ

Von den Herausgebern von GQ

Von Tyler Chin

Täuschen Sie sich nicht: Ein NBA-Friseur zu sein ist harte Arbeit, der Schwerpunkt liegt auf der Arbeit.

Die Friseure, mit denen ich gesprochen habe, beschrieben die spezifischen Rückenschmerzen, die entstehen, wenn man sich nach einer 12-Stunden-Schicht über die Shampooschüssel beugt, und die Arthritis, die das Sehvermögen beeinträchtigt, wenn man mobil ist und keinen verstellbaren Stuhl hat, auf dem man den Kunden positionieren kann.“ Manchmal ist der Stuhl sehr niedrig und ich muss etwa zur Hälfte darauf stehen, wenn ich einen Jean-Claude-Van-Damme-Spagat mache“, erklärte Harvey. „Du wirst weh tun.“

„Das war ein großer Schock für mich, als ich anfing – dieses Trauma in bestimmten Bereichen meines Körpers“, sagte Ebo. „Ich dachte: ‚Oh Gott, wird es sich für den Rest meines Lebens so anfühlen?‘“

Viele, die mit GQ gesprochen haben, sagten, dass sie auf regelmäßige Termine mit Chiropraktikern und Massagetherapeuten angewiesen seien, um die körperlichen Belastungen der Branche zu mildern. Es ist wichtig, weitere Verbindungen im Handumdrehen zu planen.

Aber jeder, der schon einmal einen endlosen Haarschnitt hinter sich hat, weiß, dass ein guter Friseur nicht nur gut darin ist, Haare zu schneiden.

„Dies ist wirklich ihre Zeit, in einem Raum zu sein und sich nicht rund um die Uhr darum kümmern zu müssen, was sie zu tun haben“, sagte Vince Garcia, alias Vince the Barber, dem Gray Matter gehört und der in der HBO-Serie „The Shop“ aufgetreten ist. „Es ist wichtig, den Raum und die Stimmung zu erkennen.“

Fast alle, die mit GQ gesprochen haben, bemerkten, dass sie nach dem ersten Termin selten oder nie mit den Spielern über den Ball streiten.

„Das ist das Letzte, worüber sie reden wollen“, sagte Williams. „Sie wollen über das Leben reden, wissen Sie? Ball stresst sie. Nehmen Sie ihnen das ab.“

Viele Kunden melden sich schnell, wenn die Arbeit etwas in ihrem Spiel freischaltet.

Zum Beispiel signierte Steph Curry ein Paar Schuhe für JayR Mallari, Besitzer des Legacy Barber Studios, mit „MVP-Schnitten vom MVB #MostValuableBarber“, nachdem Mallari während der Rekordsaison der Warriors mit 73 Siegen im Jahr 2015 als sein Stammfriseur fungierte. 16. Anthony Davis dankte Ebo letzten Monat für den 4-Braid, den sie auf Geheiß seiner Teamkollegen hinwarf – „Das brauche ich, um gut zu spielen“, sagte er ihr. Devin Booker, der Fade-König der NBA, hatte kurz nach einer seiner Verbindungen mit Garcia einen 50-teiligen Treffer. „Manchmal bringt dich ein Schnitt wieder in Schwung“, sagte Garcia mit der Miene von jemandem, der Kunden regelmäßig dabei hilft, ihren Rhythmus wiederherzustellen. „Gut aussehen, sich gut fühlen, gut spielen.“

Caleb Martin sieht vielleicht traurig aus – aber seine Zöpfe sehen ziemlich toll aus.

Von den Herausgebern von GQ

Von den Herausgebern von GQ

Von Tyler Chin

Fragen Sie Friseure Dieser Schnitt wird als Vorschaubild des Finales 2023 in Erinnerung bleiben und Sie werden einige Anwärter hören: Butler, Porter Jr., Caleb Martin, Tyler Herro. „Wir schauen uns alle die NBA-Finals an“, sagte Day. „Wir reden immer über die frischen Schnitte, welche Schnitte unserer Meinung nach sie haben sollten. Wir reden auch viel über die schlechten Schnitte!“

Die große Erkenntnis für viele ist, dass die Braid-Aissance die Hauptsendezeit erreicht hat: Die Hälfte der Starter in Spiel 1 rockten Braids.

„Ich freue mich, weil noch mehr Kunden zu gewinnen sind“, sagte Ebo. „Ich bin bereit zu wachsen. Darüber freue ich mich auf jeden Fall.“

Diejenigen, die mit GQ sprachen, betrachteten das Wiederaufleben als eine Kombination verschiedener Faktoren: Stil und die Pandemie.

„Zöpfe geben einem ein bisschen mehr Swag“, sagte Babb-Harrison. „Und es ist ein schönes Networking-Ökosystem zwischen Flechter und Friseur. Wir wollen beide, dass es so gut wie möglich aussieht, und es braucht uns beide, damit es funktioniert.“

„Scheiße, viele Leute hatten Angst, sich die Haare schneiden zu lassen“, fügte Williams hinzu. „Viele Friseure hatten auch Angst. Anscheinend ließen sich alle die Haare wachsen. Und einige sahen darin ein Zeichen von Stärke und Macht. Ich denke, es ist auch ein Zeichen der Zeit, in der wir leben und die es den Menschen ermöglicht, sich besser auszudrücken.“ und insgesamt akzeptieren wir jetzt unterschiedliche Frisuren mehr.“

Ebo bemerkte, dass sie in manchen Fällen die erste Frau sei, die einem männlichen Kunden mit seinen Haaren geholfen habe. „Wir sind alle gemeinsam auf einer Wachstumsreise“, sagte sie. „Es ist eine besondere Art von Beziehung.“

Aber die Achse der NBA-Welt dreht sich derzeit um einen 2,10 Meter großen Serben mit Fähigkeiten, die es in der Geschichte des Spiels noch nie gegeben hat – und einer Frisur, die von Branchenprofis als „2-Guard to the Dome“ oder „etwas, das er selbst gemacht hat“ beschrieben wird zu Hause im Dunkeln.

Der kluge Mayorga, der bereits Spieler in der Umkleidekabine der Nuggets aufgestellt hat, sagte, dass Nikola Jokics Schnitt aus der Nähe etwas besser aussieht. Dennoch sagte er: „Die Frage, die wir uns alle stellen, ist: Wer schneidet Witze?“ Und Friseuren mangelt es nicht an Ideen, wie es noch besser aussehen könnte.

„Ich denke, dass sein High-Ball-Fade zu ihm passt“, sagte Garcia. „Ich weiß nicht, ob ich ihm eine Aufstellung an der Spitze geben würde … aber es ist einen Versuch wert.“

Harvey hat andere Ideen. „Wir werden einen Drop-Fade anstelle des Motha-Slovenian-Fades verwenden“, sagte Harvey. „Dann würde ich Joker die Drake-Rolle geben – du weißt schon, die mit dem Herzen? Verstanden?“