Opfer sexueller Übergriffe im Gefängnis können jetzt eine mitfühlende Freilassung beantragen

Aimee Chavira wurde jahrelang in einem Bundesgefängnis in Dublin, Kalifornien, von den Beamten, die für ihren Schutz verantwortlich waren, sexuell missbraucht.

Dank eines Programms namens Compassionate Release ist sie nun frei. Und ihre Freiheit könnte dazu beitragen, anderen Menschen, die hinter Gittern körperliche oder sexuelle Übergriffe erlitten haben, einen ähnlichen Weg zu ebnen.

„Wir sind sehr zuversichtlich, dass dies dazu führen kann, dass mehr Frauen, die in Dublin misshandelt wurden, freikommen“, sagte Erica Zunkel, Chaviras Anwältin.

Die 44-jährige Chavira ist seit weniger als zwei Wochen zu Hause, nachdem sie erfahren hatte, dass ihr Antrag auf Freilassung aus Mitleidsgründen von einem Bundesrichter bewilligt worden war. Diese Petitionen geben Inhaftierten die Möglichkeit, ein Gericht davon zu überzeugen, dass sie aufgrund außergewöhnlicher und zwingender Umstände freigelassen werden sollten.

Typischerweise handelt es sich bei diesen Fällen um unheilbare Krankheiten oder andere schwerwiegende Erkrankungen. Im April stimmte die US-amerikanische Strafkommission, eine Bundesbehörde, die Beratungsrichtlinien festlegt, dafür, die Grundlagen für eine mitfühlende Freilassung auf sexuelle und körperliche Übergriffe durch Gefängnisangestellte auszuweiten.

Chavira meldete ihren Missbrauch einem Psychologen und einem Aufseher der Federal Correctional Institution in Dublin. Aber sie haben nichts getan. Der Aufseher wurde später wegen sexuellen Missbrauchs und Lügen gegenüber dem FBI verurteilt.

Fünf weitere Beamte wurden wegen sexuellen Missbrauchs von Frauen in der Einrichtung in einem sogenannten „Rape Club“ angeklagt. Einer von ihnen, John Bellhouse, wurde diese Woche unter anderem wegen sexuellen Missbrauchs einer inhaftierten Person verurteilt.

Chavira sagte, sie kenne Frauen aus dem Dubliner Gefängnis, die in andere Einrichtungen verlegt wurden, wo sie weiterhin Vergeltungsmaßnahmen erleiden und Traumata erleiden.

„Dies ist nur ein Gefängnis, das ans Licht kommt“, sagte sie. „Was passiert in all den anderen Gefängnissen mit dem Rest der Menschen, die weder Hilfe noch eine Stimme haben?“

Letztes Jahr ergab eine parteiübergreifende Untersuchung des Ständigen Untersuchungsunterausschusses des Senats weit verbreiteten sexuellen Missbrauch durch Beamte in Bundesgefängnissen, der für diese Beamten nur wenige Konsequenzen hatte.

Chavira ist nun mit einem engen Kreis von Familienmitgliedern in der Nähe von San Diego wieder vereint. Doch ihre Freude, zu Hause zu sein, wird oft durch ihre Angst vor Fremden getrübt.

„Ich war nicht viel draußen“, sagte sie. „Ich denke, der Umgang mit Menschen außerhalb des Gefängnisses macht mich nervös. Ich denke, es wird einige Zeit dauern, bis ich mich ein wenig daran gewöhnt habe.“

Zunkel, stellvertretender Direktor der Federal Criminal Justice Clinic an der University of Chicago Law School, sagte, es sei wichtig, dass Chavira und andere Überlebende des Übergriffs so schnell wie möglich freigelassen werden.

„Die Experten bestätigen, dass es keine Rolle spielt, ob man in ein anderes Gefängnis verlegt wird, es spielt keine Rolle, ob ihnen die bestmögliche Therapie angeboten wird, das Bureau of Prisons ist ein grundsätzlich unsicherer Ort für einen Überlebenden sexueller Gewalt.“ zu erholen“, sagte Zunkel.

Im Fall von Chavira hatten die Staatsanwälte keine Einwände gegen ihren Antrag auf Freilassung aus barmherzigen Gründen.

Das Justizministerium und das Federal Bureau of Prisons äußerten sich nicht konkret zu diesem Fall.

Aber die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco hat die Strafverfolgung im Zusammenhang mit den Misshandlungen im Dubliner Gefängnis überwacht und versucht, die Misshandlungen in anderen Einrichtungen zu stoppen.

„Das Justizministerium ist bestrebt, sexuelle Übergriffe innerhalb der BOP auszurotten und weiterhin Fälle von sexuellem Missbrauch von Personen in BOP-Gewahrsam zu priorisieren“, sagte Monaco diese Woche in einer schriftlichen Erklärung nach der jüngsten Verurteilung eines ehemaligen Beamten in Dublin.

In Zeugenaussagen vor der Urteilskommission und dem Kongress sowie in anderen öffentlichen Stellungnahmen zu sexuellen Übergriffen durch Beamte erklärten die Verantwortlichen des Justizministeriums, sie hätten härtere Gefängnisstrafen für Beamte gefordert, die die Menschen missbrauchen, die sie eigentlich schützen sollen. Und die neue Direktorin des Bureau of Prisons sagt, sie überprüfe, wie Wärter ausgewählt und überwacht werden, und installiere mehr Kameras in den Einrichtungen.

Für Kevin Ring, der sich für Menschen im Gefängnis und ihre Familien einsetzt, unterstreicht der Skandal im Dubliner Gefängnis, warum eine unabhängige Aufsicht notwendig ist.

„Sie werden es nicht durch individuelle Ermittlungen klären“, sagte Ring, der Präsident von Families Against Mandatory Minimums. „Man muss die Kultur ändern und die Verschleierung aufgeben und etwas Transparenz und Sonnenlicht in das Gefängnissystem bringen.“

Ring unterstützt einen von Sens. Jon Ossoff, D-Ga., und Mike Braun, R-Ind., eingebrachten Gesetzentwurf, der einen Ombudsmann für das Bundesgefängnissystem schaffen und mehr Inspektionen dieser Einrichtungen vorsehen würde.

Chavira sagte, sie sei entschlossen, sich für alle Menschen einzusetzen, die sie im Gefängnis getroffen habe und die immer noch Missbrauch und schlechte Bedingungen hinter Gittern erleiden.

„Es hilft nichts, wenn man in einem Stück reingegangen ist, kommt man in Millionen Stücken wieder heraus, weil man mehr als kaputt ist“, sagte sie.

Vorerst sagte sie, sie wolle emotional stärker werden und „jedem zeigen, wissen Sie, ich habe das durchgemacht und bin da rausgekommen.“