Die PGA Tour sollte sich schämen

Letzten Sommer hat die PGA Tour das Richtige getan. Als die Nachricht von LIV Golf bekannt wurde, einer aufstrebenden globalen Golftour, die vom öffentlichen Investitionsfonds der saudi-arabischen Regierung finanziert wird, machte Kommissar Jay Monahan deutlich, dass seine Tour nicht mit der anhaltenden Mission der Saudis, Sport zu treiben, in Verbindung gebracht werden würde. Außerdem würde er keinem Profi, der diese Mission durch seinen Beitritt zu LIV vorangetrieben hätte, erlauben, erneut auf der PGA Tour zu spielen. Es war eine feste Haltung, und auch wenn sie hauptsächlich vom Ego motiviert war, hatte die Tour immer den einfachsten Weg, sich als der „Gute“ in all dem hervorzutun. Die heutige Ankündigung einer Fusion von PGA Tour und LIV Golf hat das geändert – und gleichzeitig eine Menge Heuchelei ans Licht gebracht.

Alles, was Sie über den Saudi Public Investment Fund wissen müssen, ist, dass das Geld unbegrenzt und unendlich ist und dass die Verantwortlichen den Journalisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, getötet haben. Das war anscheinend alles, was Monahan wissen musste – oder zumindest war das eine ausgezeichnete Gelegenheit, aufzutreten. Das hielt Phil Mickelson nicht davon ab, LIV beizutreten. Bevor er sich anmeldete, sagte er dem Journalisten Alan Shipnuck, dass seine potenziellen neuen Chefs „furchteinflößende Wichser“ seien. Er fügte hinzu: „Wir wissen, dass sie Khashoggi getötet haben.“

Seine öffentlichen Äußerungen über die Liga und ihr Gepäck waren absolut transparent. Mickelson wollte LIV als Druckmittel nutzen: Er dachte, es würde die Mängel in der Funktionsweise der PGA Tour aufdecken und sie zu Veränderungen zwingen, während sie zusehen, wie Stars moralischen Ruhm gegen Generationenreichtum eintauschen. Golffans fingen an, Mickelson als verrückt abzutun und spekulierten, dass er so hohe Spielschulden hatte, dass er dieses Blutgeld brauchte. Mickelson hatte Recht, als die Tour eine Reihe von Änderungen in ihrem Betrieb ankündigte, die Schecks für Gewinner erhöhte und den Zeitplan für ihre größten Stars anpasste. Ich fürchte, er hatte heute wieder einmal recht, als er Monahan dabei zusah, wie er metaphorisch die Kugel berührte.

Wir können das halb volle Ergebnis dieser Fusion kurz und bündig ansprechen: Es wird ein viel besseres Produkt für die Fans entstehen. Die besten Profigolfer der Welt gegeneinander antreten zu sehen, ist das Erfolgsmodell im professionellen Golfsport, und die Entscheidung der vier Majors des Sports, qualifizierte LIV-Spieler ins Feld zu lassen, hat dies bewiesen. Die überwältigende Mehrheit der Menschen, die sich von Donnerstag bis Sonntag hinsetzen, um professionelle Golfturniere zu verfolgen, ist mehr als nur Hintergrundgeräusche für ein Nickerchen – sie haben kein Interesse am Kampf der Bewusstseine, der in Sitzungssälen über dem Spiel stattfindet. Letztendlich ist dies ein Gewinn für den durchschnittlichen Golffan.

Ein Verlust ist die Vorstellung, dass es keinen Wert mehr hat, zu seinen Prinzipien zu stehen. Monahan und die PGA Tour hatten eines der einfachsten Argumente gegen Absprachen seit der Vorlage des Mueller-Berichts, aber die heutigen Nachrichten sind nur eine weitere Erinnerung daran, dass alles in unserem Leben zum Verkauf steht. Jetzt müssen sie sich auf die Argumente einlassen, die er vor weniger als einem Jahr vertreten hat. Und das gilt auch für alle anderen auf der PGA Tour, die offen waren, bis sie ihre goldenen Fallschirme rissen.

Die Frage bleibt: Wie werden die offensten Spieler reagieren? Vor weniger als einem Monat wurde es bei LIV still um den People's President of Golf und den Spieler mit dem größten Platz am Tisch der Tour, abgesehen von einem Mann namens Woods. Ich kann nur davon ausgehen, dass er sich darüber im Klaren war, auch wenn das nicht jeder wusste. Wenn ich Rory McIlroy bin, fühle ich mich betrogen. McIlroy stand nur gegenüber den Führungskräften, die er vertreten hatte, zu seinen Prinzipien und zog ihm heute Morgen öffentlich den Boden unter den Füßen weg, ob er es wusste oder nicht.

Die US Open nächste Woche im Los Angeles Country Club würden auf jeden Fall für Aufsehen sorgen. Das Turnier kehrt zum ersten Mal seit 75 Jahren nach LA zurück, und die Hollywood-Kulisse in Kombination mit einem intensiven Boom in den Golfmedien und -inhalten könnte zumindest außerhalb des Golfplatzes zu den ereignisreichsten US Open der letzten Zeit führen . Plötzlich ist Golf ein größerer Scheideweg als je zuvor.

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