Bei der Pride-Gala in Springfield sind überraschende Gastdarsteller dabei, während die Community Spenden sammelt und „Verständnis“ fördert.

Als die Gäste über den roten Teppich im MGM Springfield liefen und Kleider und Juwelen trugen, die vom „Fabergé Egg“ der Met Gala inspiriert waren, kam die Springfield-Community am Donnerstag zusammen, um die Jugend öffentlicher Schulen zu unterstützen – Tage vor der zweiten jährlichen Pride Parade der Stadt.

„Erinnern Sie sich also daran, wie ich sagte, dass es dieses Jahr etwas einfacher war? Nun, das [die Gala] macht es etwas schwieriger“, sagte Taurean Bethea, Leiterin der Springfield Pride Parade-Organisation, am 16. Mai einer Gruppe von MassLive-Journalisten.

Bei der ausverkauften Gala waren unter anderem eine Reihe von Fabergé-Eiern im Gala-Flur zu sehen sowie weitere vom Unternehmen für die stille Auktion verschickte Gegenstände, darunter der geriffelte Ewigkeitsring mit Transgender-Flagge aus Gelbgold und einem Einzelhandelspreis Wert von 3.500 $.

Regina und Carl Tillona, ​​Teilnehmer der Gala, die mit dem Elms College verbunden sind, sagten, sie seien begeistert, auf jede erdenkliche Weise einen Beitrag zu leisten und möglicherweise auf den Fabergé-Ring zu bieten, den Regina nach eigenen Angaben im Auge behalten hatte.

JJ Starr, eine Freiwillige der Gala, sagte, sie habe sich entschieden zu kommen, weil sie im August in die Gegend gezogen sei und Menschen mit ähnlichen Überzeugungen finden wollte, insbesondere als jemand, der sich als bisexuell identifiziert und in einem Haushalt aufgewachsen sei, der ihre Sexualität nicht unterstützte zu der Zeit.

Starr sagte, sie sei schockiert gewesen, als sie erfuhr, dass Springfields erste Pride Parade letztes Jahr stattfand.

„Ich war ziemlich überrascht, weil ich nicht aus dem Nordosten komme, aber wenn man an Massachusetts denkt, denkt man, dass es ein ziemlich ähnlicher, fortschrittlicher Ort ist, also hätte ich mir vorgestellt, dass sie [davor einen] gehabt hätten“, sagte Starr gegenüber MassLive.

Bürgermeister Domenic Sarno, der ebenfalls bei der Gala anwesend war, sagte, dass es viel erfordert, eine Parade auf die Beine zu stellen, aber Bethea war letztes Jahr bereit für die Herausforderung. Sarno sagte, er glaube, dass die diesjährige Parade die größte in West-Massachusetts sein werde. Es ist für Samstag geplant.

Der Überraschungskünstler Monarch Haus of Saint Morta nahm an der Gala teil, ebenso wie Springfields eigener Malado! Musik und DJ Kenneth Kyrell.

Obwohl die Musik die Teilnehmer auf die Tanzfläche lockte, brachte die „You Ball“-Gala die Community zusammen, um Geld für das Safe Space-Nachschulprogramm der Springfield Pride Parade-Organisation zu sammeln, das zu High Schools und weiteren öffentlichen Schulen in Springfield werden soll .

Bethea sagte, dass seit Beginn des Programms in diesem Schuljahr mehrere andere Schulen Anfragen für das Programm gestellt hätten und er rechnet mit weiteren Anfragen, wenn die Organisation es ausweitet.

Die Organisation Pride Parade erwägt auch die Eröffnung von Büros in Schulen, um das ganze Jahr über Dienstleistungen für LGBTQIA+-Jugendliche anzubieten.

Sarno sagte, er unterstütze die Ausweitung des Safe Space-Programms.

„Ich denke, je mehr Aufklärung man da draußen bekommt, desto besser verstehen sich die Menschen untereinander, was den Respekt steigert“, sagte Sarno gegenüber MassLive. „Die Leute müssen die Politik herausnehmen und versuchen, dies als eine menschliche Geistessituation zu behandeln.“

Das außerschulische Programm ist aus der Safe Space-Initiative hervorgegangen, die mit Unternehmen aus Springfield zusammenarbeitet, um öffentlich zugängliche Aufkleber anzubringen, um sich zu verpflichten und zu zeigen, dass ihr Unternehmen LGBTQIA+-Personen inklusiv ist. MassLive ist eines von mehr als einem Dutzend Unternehmen, die Teil dieser Initiative sind. Im vergangenen Sommer startete die Organisation in Zusammenarbeit mit dem Springfield College ihr Sommerprogramm für die Klassenstufen sechs bis zwölf.

Erst in diesem Schuljahr startete Safe Space, das derzeit an der Van Sickle Academy, der John F. Kennedy Academy und der John J Duggan Academy läuft. Laut Frankie Walsh, Programmmanager und Lehrer von Safe Space, umfasst das Programm, das Jugendliche der Klassen sechs bis acht betreut, mittlerweile vier Lehrer.

Frankie Walsh, Programmdirektor, an der Van Sickle Academy für das außerschulische Programm der Pride Parade Organization.

Walsh, der letztes Jahr als Summer Enrichment-Lehrer für das Safe Space-Programm tätig war, sagte, das Programm sei von entscheidender Bedeutung, um den Schülern zu ermöglichen, sich selbst im Lehrplan widerzuspiegeln. Sie sagte auch, dass es ihr wichtig sei, dies auf der Mittelschulebene zu tun, damit sie die Jugend frühzeitig informieren und unterstützen könne.

Laut Walsh umfasst das Programm, das während des Schuljahres dreimal pro Woche stattfindet, durchschnittlich zwei Dutzend Schüler.

Für Yadielys Torres, 13, hat sie viel mehr über sich selbst gelernt, unter anderem die Tatsache, dass sie gerne zeichnet und malt und ihre ruhige Zeit genießt.

Eine von Walsh erstellte Übung, die Torres Spaß machte, bestand darin, auf ein leeres Puzzle zu zeichnen und auf die Rückseite Tipps zur Selbstfürsorge und zum Selbstwertgefühl zu schreiben.

„Dadurch wurde mir klar, wie sehr ich mich selbst mag“, sagte Torres gegenüber MassLive. Die Mitgliedschaft in der Gruppe hat ihr Selbstvertrauen gestärkt und ihr ermöglicht, mehr über den Pride Month und Drag Queens zu erfahren, neben anderen Themen, von denen sie vorher noch nichts wusste.

Frankie Walsh, Programmdirektor, an der Van Sickle Academy für das außerschulische Programm der Pride Parade Organization.

Neben der Beschaffung von Geldern für jugendbasierte Programme im Rahmen der Gala konzentriert sich die Gala auch auf die Feier und Ehrung von LGBTQIA+ und verbündeten Geschäftsinhabern, Fachleuten und Gemeindevorstehern.

Die Springfield Pride Parade-Organisation hat sich mit White Lion Brewing zusammengetan, um ein Stipendium in Höhe von 3.000 US-Dollar an die Schülerin einer öffentlichen Schule, Xayra Serrano, zu vergeben.

Zu den weiteren Auszeichnungen, die bei der Veranstaltung verliehen wurden, gehörte der „Against All Odds Award“, der an Kailey Boyd von Play It Smart MN, LLC für die Unterstützung von Schülern an öffentlichen Schulen in Springfield durch außerschulische Aktivitäten verliehen wurde.

Der „Legendary Award“ wurde an Kommissarin Helen Caulton-Harris für ihre Führungsqualitäten in der Gemeinde und ihre Arbeit bei der Sicherstellung einer gerechten Verteilung der Ressourcen an die LBGTQIA+-Gemeinschaft verliehen.

„Wir haben Zeit gebraucht, um die sehr wichtige Arbeit der LGBTQ-Community anzuerkennen. Das ist also wichtig für die Stadt Springfield, und ich bin aufgeregt und glücklich, dass wir uns mitten in dieser Bewegung befinden“, sagte Caulton-Harris gegenüber MassLive.

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